黒板五郎めざして大工修業。標茶へ、そして釧路で…
　オオカミと暮らす夫婦の姿をドキュメンタリー番組で観て、「矢も楯もたまらず標茶に会いに行った」。１１年前、側さん３１歳のことである。
　旭川市出身。TVドラマ『北の国から』の主人公黒板五郎に憧れ、離農跡を借りて暮らそうと本気で探した２０歳の頃。その後、仕事は移ったが、変わらず抱き続けた大自然の中での自給自足生活の夢を叶えようと、当時、側さんは大工見習いの最中だった。
「標茶においで」。就職先も紹介されたが冬場は仕事がない。思案の末、懇意にしていた古着屋パウワウ（旭川）の釧路店を北大通で開く。
　平成８年、港まつりの日だった。

『北大通ファッションビレッジ推進委員会』
　側さんの店で出会い、ファッションや音楽を熱く語り合った若者達が一人、また一人、北大通で店を始めた。
　陰りゆく中心街で青春を過ごした彼らは、北大通を「空間そのものから作れる路面店」の良さを生かし、「文化発信基地に」と考える。
　昨年末、側さんを代表に６人の経営者で立ち上げた『北大通ファッションビレッジ推進委員会』。きっかけは百貨店撤退や老舗閉店に揺れる「マチをどうする？」だったが、ファッションへの深い思い入れが感じとれる。

　中学生の頃、洋服のリメイクに目覚めた側さん。高校時代には、シャツやパンツをオリジナルデザインで作って着ていたと言う。アブストアを共同経営する陽子夫人もまた同じ。「母の作った服を着て育った」彼女にとって、洋服作りは日常の一コマみたいな感覚らしい。
　何を着るか。どう着るか。大げさかもしれないが、それは自分自身を映す鏡にも似た行為なんじゃないだろうか。お二人の話やビレッジ推進委の活動を伺って、そんな想いを強くした。

追い風と考えて自立支援法をチャンスに。
　「別海町においしいパン屋があるよ」。評判を聞いて噂の店『オーク』を訪ねたのは去年の秋のこと。道産小麦、天然酵母、地元別海の牛乳しか使わない本物志向とカフェ併設の洒落た店構えの割りに、値段が安い。「安いですね」声を掛けると、「実は、障害者の作業所なんです」そう答えた木嶋さんの柔らかな表情の中心で光るまっすぐな瞳。印象深い出会いだった。
　オークを経営する社会福祉法人べつかい柏の実会は、柏の実学園を核にグループホーム、作業所などを通じて、知的障害者が地域の中で自立して生活できるよう援助している。
　障害者自立支援法が、この４月に施行された。障害者（児）の負担増だとも言われているが、「したくてもできなかった普通の暮らしを実現するチャンスと考えたい。地域の中で共に働き、生活する場所を増やす追い風になると思う」と、木嶋さんは前向きにとらえる。

14歳でホームステイした沖縄で衝撃を受けた路上の光景
　別海町で生まれ育ち、中標津高校を卒業後、迷うことなく日本福祉大学へ進んだ。「中学２年の時、交流事業で沖縄へ行きました。そのとき、通りかかった路上で物乞いする傷痍軍人の姿を見たんです。ショックでした。帰ってからも頭を離れず、障害者をお世話する仕事をしたいと思いました」。
　平成１１年、柏の実学園新設を機に、ご主人と別海町へ移住してきた。ご主人悦寛（よしひろ）さんは、障害者を受け入れる民間事業所にしようと、別海町で清掃会社を興す。妻は、施設で自立を助け、夫は彼らの受け皿となる。現代版の婦唱夫随かと思いきや、「いえいえ」木嶋さんは否定する。
「別海に来てからは、彼の方が色んな活動を展開しています。「僕は彼らと一緒に人生を楽しむスタンスでやってくよ」って。最近は逆に私が教わることも多いくらい」。

カサ・デ・ニナマルカ（ともしびの里の家）
　ニナ・マルカは、ボリビア先住民の言葉で、ともしびの里。５年前に建てた自宅をカサ・デ・ニナマルカと名付け、地域活動の拠点にしている。

　３年前に立ち上げたオリジナルブランドCOZY。ドレープたっぷりでルーズなフォルムの服は、その名の通り心地よく、布が体を包み込む。
　三谷さんのデザインポリシーの原点は、モード界の先端で活躍する山本耀司だと言う。ワイズ愛用は中学１年から。早熟なファッションセンスに驚く。

　畑中さんの記憶に深く刻まれた実家の味が２つある。どちらも正月を象徴する料理だ。ひとつはチキンのオーブン焼き。生きた鶏を家族総出で潰して調理した。そして、茶碗蒸し。豚肉と栗入りで一人２個はあたる。冷えたのが好きだったので「翌朝まで兄たちにばれぬ様に隠すのが大変で」と笑った。
　昨年７月から施行された『食育基本法』によれば、食育とは生きる上の基本であり、知育、徳育、体育の基礎となるべきもの、とある。
　畑中さんは言う。「家庭では学歴よりも食歴を優先して欲しい。食歴とは、食の自分史。家族で紡ぐ食の歴史です」。

　ここ数年、子供を対象とした犯罪が増え、社会そのものが安心して暮らせなくなってきた。そこで、地域の人が集まって何かできないか、お父さんも先生と接点を持って何かできないか…という声があがり、平成13年11月にと〜ちゃんズが結成された。早速、その年の12月に小学校の体育館で餅つきを実施。つきたての餅は子供に振る舞った後、各教室に鏡もちにしてお供えした。

何となく見学のはずが、入会９年、代表３期目に。
　平成９年、二十歳の春。下宿先の親戚に誘われてただ何となくミナオ・ドーレくしろの練習を見学した。流れで入会したのは「断るいい理由が見つからなくて」と、消極的なことこの上ない。
　しかし、無欲な心境は程なく変わる。見よう見真似で踊る内に「元来の負けず嫌いが目を覚ましたみたい。とにかく上手に踊りたくなった」（稲葉さん）。入会２年目、踊り指導担当に。７年目には四代目代表となり、今年で３期目に入った。

宗派にとらわれない安住の地でありたい
　吉祥寺７世住職、斎藤章彦さん６５歳。４年の歳月をかけて平成１２年に落成した、この大涅槃像と納骨堂についてまずはお聞きした。
　「涅槃は、すべての悩みをなくした悟りの境地。その像は、釈尊のお姿です。曹洞宗を日本に伝えた道元禅師が説かれたように、宗派にとらわれない永眠安住の聖地をと考えました。でも、たくさんの人々との縁がなければ、叶わなかったこと。感謝にたえません」。

きっかけは、新聞のトピックニュース。
　父親（故山本敏美二代目社長）が同社の販売担当だった関係から、山本さんは東京で育ち、東京で結婚した。従順な一人娘が唯一、親に背いても選んだ結婚にピリオド、娘たちを伴って札幌に落ち着いたのが昭和６０年だった。同社売店を手伝い始めるが、恥ずかしくて接客できない。
　まもなく、そんな彼女を一変させる出会いが起きた。きっかけは、新聞のトピック・ニュース。食品コンサルタントの磯部晶策氏が主宰する、食品の品質と伝統を研修する集まりの紹介記事だった。磯部晶策氏が提唱する良い食品の四条件（安全で安心、ごまかしがない、味がよい、品質に応じた買いやすい価格）に共鳴した彼女は、札幌と根室を夜行で往復し始める。
　しかし、既に缶詰は斜陽化し、業界では冷凍食品への転換が大勢となっていた。彼女の意見は猛反発を買った。

昭和63年、網走の試飲会で出会った運命の1本
　「網走で開かれた試飲会に参加して、ワイン輸入元の稲葉さんと一本のドイツワインに出会えた。昭和６３年のここが始まり。以来元詰めワインに魅せられて１７年。もう切り離せない存在です」。（株）稲葉も、ドイツで一人の元詰め生産者に巡り会い、酒屋から輸入元に転身したという。奇縁だ。

　北海道深川市出身、三十七歳。十歳の時にテレビで観た動物の出産シーンに感動、「お産に携わりたいと思った」。中学卒業時には、「目指すは助産師」と意思が固まっていた。

助産師になって病院で働く内に、色々な疑問が頭をもたげてきました。ちょうど、尊厳死問題が盛んに論議されていた頃でした」。　予め出産の日を決めたり、早く産むために手当てを施したり。「出生の尊厳はないの？指示を待つだけの助産師でいいの？」成瀬さんは、不自然に感じるお産方法に異議を唱える一方で、非力な自分自身の立場を痛感、悩んだ。　マタニティアイを訪れたのは、そんな夏だった。

足を踏み入れてすぐ思った。「ここでお産を介助したい」
　「出産して三週間目の自宅訪問に出かける春日井院長（当時）に同行しました。病院勤務の助産師と違って、開業助産師は、出産後も母子とこんなに深く繋がっているんだと知りました。私の求める助産師の姿でした」。　開業助産師になろうと決めた彼女は、病院を退職。開業助産師教育長期研修に応募して一年間、大阪、奈良、東京と助産院を行脚して経験を積んだ。そして、平成十年春、助産院マタニティアイへ職員として戻ってきた。

彼女に改めて聞いた。「自然なお産って、どんなお産ですか」間髪入れず、答えは返ってきた。「それは、産む人が主体のお産です。　不要な医療を介入させない、自分の体のリズムに逆らわないお産。

愛と生命のネットワークは、性に迷う若者達の道標に
　助産師になって十四年目の今年、彼女は助産院の院長となり、新しい活動もスタートした。お産の介助は二十四時間体制の構え、私生活では二児の母親。「息抜きする時間はありますか」と尋ねると、「週一回、アルトサックスを習ってます」。大きな瞳を見開いて、少しはにかんだ。